Das ARG "Final Mill"

"To execute these commandments, you will have to find the properly gifted fellows"
Dieser Satz stand auf einem alten Papier geschrieben, das sich neben einer Lochkarte in einem kleinen Holzkästchen befand. Für den Empfänger war es die Eintrittskarte in die Welt des Alternate Reality Games "Final Mill".


Was ist ein Alternate Reality Game?

Ein Alternate Reality Game (oder kurz: ARG) ist die interaktive Form einer Erzählung, bei der Realität und Fiktion miteinander verschmelzen und die Mitspieler durch ihr Handeln zu Mit-Erzählern werden. Das ARG nutzt multimediale Möglichkeiten wie E-Mails, Webseiten, Chats, Telefone, Videos und mehr, sodass man zum Beispiel mit auftauchenden Figuren kommunizieren und sich mit ihnen zu einem Treffen verabreden kann. Gemeinsam gilt es, Aufgaben und Rätsel zu lösen, die sich im Verlauf der Geschichte immer wieder ergeben. "Final Mill" war ein solches ARG, das dem Erscheinen von Visual Studio 2008 (Microsoft) voranging.


Die Story

In den 60er Jahren entschied sich die Computerindustrie, die bis dahin verwendeten Lochkarten mehr und mehr durch praktischere Magnetbänder zu ersetzen und seit einigen Jahren werden riesige Datenmengen auf einem winzigen Stick transportiert.

Man kann sich vorstellen, wie verwundert diverse Empfänger waren als ihnen Anfang Februar eine kleine Kiste mit einer Lochkarte zugestellt wurde. Um die allgemeine Verwirrung noch zu bestärken war der Kiste neben diesem Relikt der Vergangenheit, ein kleiner Brief beigefügt, auf dem weder Name noch Absender der Botschaft vermerkt waren, der einzige Hinweis war der folgende Satz:„To execute these commandments you’ll have to find the properly gifted fellows“

“Wer sind diese “fellows”? Was hat es mit dieser Nachricht auf sich und wieso wurde gerade ich ausgewählt?“ vermutlich sind es diese Fragen, die den Empfängern als erstes durch den Kopf gingen und deren Antwort sie erreichen würde. Der erste Weg führte die Auserwählten in ihren eigenen Blog, um diese seltsame Sendung mit den anderen Internet-Usern zu teilen und vielleicht weitere Informationen zu erhalten. Innerhalb kürzester Zeit fanden die Empfänger zueinander, legten ein gemeinsames Internet-Forum und eine Wiki-Seite an, um damit einen Raum für wilde Spekulationen zu schaffen.

Zur selben Zeit erschien in der c't 4/2008 ein bizarres Stellenangebot der Van Velsenmeer Foundation in dem neben dem Firmenlogo der Satz „Melden sie sich nicht bei uns. Wir melden uns bei Ihnen“ vermerkt war.

Auf diesen Fund stießen auch die Lochkartenempfänger nachdem sie ihre Sendung genauer analysiert hatten und den Hinweis auf den Hersteller entdeckten. Das Ziel des Unternehmens war nach Angaben des charismatischen Vorsitzenden Dr.Gerd Homscheid, die Verbesserung der Lebensumstände auf der Welt, was sich später jedoch als egoistischer Vorwand für untergründige Machenschaften herausstellen sollte.

Als sich zudem noch die Webdesignerin Vivian Pastiof zu Worte meldete, überschlugen sich die Ereignisse. Vivien erhielt wie die anderen eine Lochkartensendung, nur befanden sich in ihrer Kiste statt einer gleich fünf Karten. Kurz nach dem Erhalt der fünf Karten, veröffentlichte sie auch ein Entführungsvideo, welches ihren gefesselten, flehend blickenden, Freund Daniel Hege zeigte. Die Aufgabe für die Spieler war nun indirekt formuliert, um Daniel zu befreien sollte die Webdesignerin mit Hilfe der Spieler die Lochkarten decodieren finden.

Mit der Unterstützung aller Beteiligten versuchte Vivien die Forderung zu erfüllen und stieß auf ihrem Weg auf die „Sandmen“ eine geheimnisvolle Organisation, die der Van Velsenmeer Foundation den Kampf angesagt hatte und sich deshalb ihrerseits hilfesuchend mit einer Sanduhrbotschaft an weitere Blogger gewendet hatte. Die Sandmen hatten aufgrund gründlicher Beobachtungen herausgefunden, dass Dr. Homscheid, der Vorsitzende des Unternehmens, die Arbeit seines Vorfahren Dr. Wattensteyn fortsetzten will. Wattensteyn hatte sich die Lochkarten von Ada Lovelace, einer Vorreiterin auf dem Programmierungsgebiet, nach deren Tod unrechtmäßig angeeignet.

Zeit seines Lebens versuchte er die Lochkarten zu entschlüsseln um hinter Geheimnis der „Telling Machine“ zu gelangen, einer Maschine, die menschliches Verhalten simulieren könnte. Sein Nachfahre Homscheid führt bis heute diese Tradition fort. Er übertrug die Idee der „Telling Machine“ in die Neuzeit und hoffte, dass er mit Adas Informationen einen unbesiegbaren Virus entwickeln könnte um somit die Herrschaft über das Internet zu erlangen. Wie sich herausstellen sollte war Vivian die Jüngste und letzte Nachfahrin von Ada Lovelace und somit Homscheids Schlüsselfigur zum Rätsel.

Nachdem der letzte Code entschlüsselt und übergeben wurde, ließ die Foundation Vivians Freund Daniel frei, welcher sich daraufhin als Verbündeter von Van Velsenmeer herrausstellte. Kurz nach seiner Freilassung, entführte er Vivian und zeigte den Spielern sein wahres Gesicht. Als Druckmittel sollte Vivian dafür sorgen, dass die alle Involvierten Stillschweigen über Van Velsenmeer und ihre Machenschaften bewahren.

Trotz aller Widrigkeiten gelang es den Spielern gemeinsam mit den Sandmen Vivian zu befreien und die Durchführung der wahnsinnigen Pläne von Gerd Homscheid zu intervenieren.


Interessante Links

Story Websites:
Van Velsenmeer Foundation, Viviens Blog, Sandmen Inc., Clarence, La bordure d'amour, JoFek, Talbot-Ausstellung, Prevarication


Info-Websites:
Wiki, Forum, ARGReporter, ARGNet